Varumärkesskydd - från ansökan till bevakning

Vad är varumärkesskydd?

Varumärkesskydd handlar om att säkra ensamrätten till en av de mest värdefulla tillgångarna ditt företag har – det egna, unika varumärket. Genom att skydda ditt varumärke gör du det olagligt för andra aktörer att använda det i egna försäljnings- och marknadsföringssyften och du får direkt en laglig rätt att förhindra andra aktörer från att göra just detta. Företag som olovligen nyttjar ett skyddat varumärke begår varumärkesintrång, för vilket de kan anmälas och bli ersättningsskyldiga gentemot dig som rättighetsinnehavare. 

Förutom att varumärkesskydd förbjuder andra att göra intrång i ditt varumärke, skyddar det också dig från att av misstag göra intrång i någon annans. Ansöker du om varumärkesregistrering och får den godkänd kan du känna dig trygg med att ditt varumärke är unikt och inte liknar något annat varumärke på den marknad du valt att skydda ditt varumärke. 

Rent praktiskt innebär varumärkesskydd att ett varumärke antingen är registrerat hos Patent- och registreringsverket (alternativt hos EUIPO eller WIPO för skydd utanför Sverige) eller inarbetat på den aktuella marknaden och att du som innehavare äger samtliga rättigheter till det, både när det kommer till varumärket i sig, domänhanteringen och cybersäkerheten kring det. Att inarbeta ett varumärke till den grad att det rent juridiskt anses åtnjuta varumärkesskydd är svårt, varför vi alltid rekommenderar att registrera ditt varumärke.

Varför är det viktigt med varumärkesskydd?

Varumärkesskydd är avgörande för att kunna förhindra intrång från annan part, men det fyller också flera andra funktioner. 

Genom att skydda ditt varumärke på rätt sätt ser du till att din verksamhet särskiljer sig från dina konkurrenter, även när ni erbjuder samma varor eller tjänster. Ett skyddat varumärke bygger ditt företags identitet och skapar igenkänning på marknaden. Det kan också väcka nyfikenhet och intresse bland kunder och investerare – såväl för de varor och/eller tjänster du säljer som för företaget i sig.

I grund och botten handlar varumärkesskydd om att skydda alla de investeringar du har gjort och fortsätter göra i ditt företag – exempelvis i form av tid, inventarier, maskiner, kundrelationer, material samt färdiga varor eller tjänster.

Vilka krav måste uppfyllas för att få varumärkesskydd?

För att få ditt varumärke registrerat och därmed skyddat måste vissa krav vara uppfyllda. Kraven syftar till att säkerställa att alla varumärken som registreras är unika, med andra ord, att det föreligger särskiljningsförmåga. Genom att säkerställa att ditt varumärke är unikt utesluts risken för förväxling med äldre, registrerade varumärken. Med andra ord säkerställs att ditt varumärke är lagenligt och inte begår något intrång. 

I Sverige gäller följande krav

• Särskiljningsförmåga
  Varumärket måste vara utformat så att varorna/tjänsterna kan särskiljas från andras.
• Ingen förväxlingsrisk
  Varumärket får inte vara så likt ett annat varumärke att det finns risk att ditt varumärke förväxlas med andra, befintliga varumärken 
• Definition av varor och tjänster
  Varumärket måste definieras på den marknad du avser använda det på. Detta görs genom att klassificera varumärket för respektive varor och/eller tjänster under de s.k. Nice-klasserna.
• Användningskrav
  Varumärket ska vara planerat för att användas för de specifika varorna och/eller tjänsterna inom en femårsperiod enligt det s.k. användningskravet. Om du efter fem år inte kan visa att du börjat använda ditt varumärke i din verksamhet riskerar du att bli av med din varumärkesregistrering. 
• Namn
  Om varumärket innehåller ett namn måste det följa PRV:s riktlinjer för varumärkesskydd av namn.
• Lagar och regler
  Varumärket får inte bryta mot lagar och regler (exempelvis genom att begå intrång i en äldre rätt, genom att kränka någon annans upphovsrätt eller genom att inte följa PRV:s riktlinjer för vad som exempelvis gäller vid registrering av namn). Det får inte heller strida mot den allmänna ordningen eller god sed.
• Korrekt ansökan
  Slutligen måste ansökan om varumärkesregistrering vara korrekt ifylld och alla efterfrågade handlingar finnas bifogade. Mer om vad som krävs för detta kan du läsa lite längre ned. 

Varumärkesskydd genom inarbetning

En alternativ väg till varumärkesskydd går genom så kallad inarbetning. Skydd genom inarbetning kan beviljas företag vars varumärke har funnits så pass länge och är så pass välkänt på marknaden att det erhåller skyddad status genom att det anses vara allmänt känt. Den här typen av varumärkesskydd är mycket svårt att få, och det är upp till dig som innehavare att bevisa att ditt varumärke är så känt att det ska anses inarbetat. Av den anledningen är skydd genom registrering att föredra för de allra flesta.

Vilka krav måste uppfyllas för att få varumärkesskydd?

För att få ditt varumärke registrerat och därmed skyddat måste vissa krav vara uppfyllda. Kraven syftar till att säkerställa att alla varumärken som registreras är unika, med andra ord, att det föreligger särskiljningsförmåga. Genom att säkerställa att ditt varumärke är unikt utesluts risken för förväxling med äldre, registrerade varumärken. Med andra ord säkerställs att ditt varumärke är lagenligt och inte begår något intrång. 

I Sverige gäller följande krav:

• Särskiljningsförmåga: Varumärket måste vara utformat så att varorna/tjänsterna kan särskiljas från andras.
• Ingen förväxlingsrisk: Varumärket får inte vara så likt ett annat varumärke att det finns risk att ditt varumärke förväxlas med andra, befintliga varumärken 
• Definition av varor och tjänster: Varumärket måste definieras på den marknad du avser använda det på. Detta görs genom att klassificera varumärket för respektive varor och/eller tjänster under de s.k. Nice-klasserna.
• Användningskrav: Varumärket ska vara planerat för att användas för de specifika varorna och/eller tjänsterna inom en femårsperiod enligt det s.k. användningskravet. Om du efter fem år inte kan visa att du börjat använda ditt varumärke i din verksamhet riskerar du att bli av med din varumärkesregistrering. 
• Namn: Om varumärket innehåller ett namn måste det följa PRV:s riktlinjer för varumärkesskydd av namn.
• Lagar och regler: Varumärket får inte bryta mot lagar och regler (exempelvis genom att begå intrång i en äldre rätt, genom att kränka någon annans upphovsrätt eller genom att inte följa PRV:s riktlinjer för vad som exempelvis gäller vid registrering av namn). Det får inte heller strida mot den allmänna ordningen eller god sed.
• Korrekt ansökan: Slutligen måste ansökan om varumärkesregistrering vara korrekt ifylld och alla efterfrågade handlingar finnas bifogade. Mer om vad som krävs för detta kan du läsa lite längre ned. 

Varumärkesskydd genom inarbetning

En alternativ väg till varumärkesskydd går genom så kallad inarbetning. Skydd genom inarbetning kan beviljas företag vars varumärke har funnits så pass länge och är så pass välkänt på marknaden att det erhåller skyddad status genom att det anses vara allmänt känt. Den här typen av varumärkesskydd är mycket svårt att få, och det är upp till dig som innehavare att bevisa att ditt varumärke är så känt att det ska anses inarbetat. Av den anledningen är skydd genom registrering att föredra för de allra flesta.

Vilka företag bör ansöka om varumärkesskydd?

Att säkra exklusiviteten till de juridiska rättigheterna för det egna varumärket ligger i alla företags intresse, såväl små som stora. Exklusiviteten skyddar det man redan har byggt upp och vill fortsätta bygga i framtiden – något som är lika viktigt oavsett vilken bransch man är verksam inom, hur stor man är och vilken marknad man verkar på. 

Förutom att skydda sitt varumärke rent juridiskt är det också viktigt att skydda sina domäner och cybersäkerheten. Att ett varumärke är skyddat enligt lag betyder förvisso att de som begår intrång kan få straffpåföljder, men det hindrar dem dessvärre inte från att försöka. För detta behövs istället skydd i form av till exempel domänbevakning samt olika typer av certifikat och brandväggar, med vilka man kan bygga en robust teknisk mur runt sitt varumärke.

Att skydda hela varumärket i samtliga led är förenat med en viss kostnad, men är likväl något som bör prioriteras av alla företag. Samtliga är investeringar som ger mångfaldigt tillbaka.

När bör man ansöka om varumärkesskydd?

För att beviljas varumärkesskydd måste du kunna motivera hur du avser använda ditt varumärke såväl idag som under kommande fem år. Du bör alltså inte registrera ett varumärke bara för registreringens skull, utan avsikt att använda det.

Ansökning om varumärkesskydd sker lämpligast när du har en tydlig plan för hur och när du ska använda varumärket. Som nämnts ovan har du enligt användningskravet fem år på dig att kunna bevisa att du använder varumärket. Misslyckas du med det finns risk att du kan få ditt varumärke avregistreras och att skyddet därmed upphör.

Förberedelser inför varumärkesansökan

Den förberedande delen av en varumärkesansökan är viktig. Ju mer förberedd du är, desto enklare och smidigare blir ansökan att genomföra och desto bättre blir dina förutsättningar att göra rätt. 

Förberedelserna handlar framförallt om att se till att du har det som krävs för att ha rätt till varumärkesskydd i Sverige. Du bör också undersöka konkurrensen på marknaden samt identifiera möjliga affärsrisker. 

Kortfattat kan sägas att följande är sådant du behöver ha koll på innan du går vidare med en varumärkesansökan:

Så ansöker du om varumärkesskydd i Sverige

För att erhålla varumärkesskydd i Sverige måste du ansöka om varumärkesregistrering hos Patent- och registreringsverket (PRV). Processen består av flera olika steg och kräver noggrann förberedelse. Det är mycket viktigt att din ansökan görs på rätt sätt i alla steg. Dels för att säkerställa att du sedan får rätt skydd för just ditt varumärke, dels för att förhindra att PRV återkommer med förelägganden kring din ansökan – vilka kostar både tid och pengar att besvara innan ansökan i så fall kan fortsätta handläggas. 

Nedan hittar du en sammanfattning över de olika stegen för att ansöka om svenskt varumärkesskydd – inklusive förberedelser och vad som är viktigt att tänka på efter godkänd registrering. 

Registrera varumärke – steg för steg

När alla förberedelser är i sin ordning är det dags att gå vidare med en ansökan om varumärkesregistrering. Registreringen görs enklast elektroniskt via PRV:s hemsida, men det går också att ladda ned blanketter att fylla i för hand. 

När du skickat in din ansökan får du en kopia på den skickad till din e-post. Därefter följer en process i följande steg:

1. PRV kontrollerar att det inte föreligger några hinder för ansökan.
2. Din varumärkesansökan publiceras efter några veckor. (Observera att publiceringen är offentlig för vem som helst att se. Vill du vara säker på att få ett visst domännamn till ditt varumärke bör du därför se till att skydda det specifika domännamnet innan du ansöker om själva varumärkesskyddet.)
3. Invändningsperioden startar. Äldre rättighetsinnehavare ges möjlighet att inom tre månader efter ingiven ansökan invända om de anser att din ansökan är för lik deras registrerade varumärke/n .
4. Din varumärkesregistrering registreras inom ungefär ett halvår (förutsatt att inga invändningar gjorts).
5. Varumärket publiceras i Svensk Varumärkesdatabas och du erhåller ett registreringsbevis för ditt varumärke.

Sammantaget brukar en varumärkesregistrering ta fyra till sex månader från inkommen ansökan till registrering, inräknat den tre månader långa invändningsperioden. 

Invändningsperioden innebär att andra varumärkesinnehavare kan invända mot din ansökan för att de anser att ditt varumärke är identiskt eller förväxlingsbart med deras varumärke. Skulle en invändning komma in ges du möjlighet att själv eller via ombud bemöta eller bestrida den innan PRV fattar beslut i ärendet. Ofta kan man även försöka nå en samförståndslösning med den aktör som invänt, exempelvis genom att med ett ombuds hjälp förhandla fram ett samexistensavtal.

Så ansöker du om varumärkesskydd i EU och/eller internationellt

Varumärkesskydd i EU och internationellt handläggs av andra myndigheter än PRV,. För ansökningar i EU är processen mycket lik den svenska, medan processen för internationella registreringar ser annorlunda ut. 

Vill du skydda ditt varumärke i alla EU-länder gör du en ansökan till EU:s gemensamma immaterialrättsmyndighet, EUIPO - European Union Intellectual Property Office. Fördelen med en EU-ansökan är att du genom en enda ansökan och en samlad avgift kan erhålla registrering i samtliga EU-länder. 

Internationell varumärkesregistrering i länder utanför EU görs hos WIPO, World Intellectual Property Organization. Likt en EU-ansökan är den stora fördelen med en WIPO-ansökan att du genom en ansökan ger in ditt varumärke till flertalet jurisdiktioner. All administration samlas däremot på ett och samma ställe genom WIPO. I din ansökan anger du vilka länder du vill att skyddet ska gälla. Totalt finns ett hundratal länder och mellanstatliga organisationer att välja bland, inklusive EU och BeNeLux.

Till skillnad mot en svensk eller EU-ansökan gäller för en internationell varumärkesansökan att den måste baseras på en nationell varumärkesregistrering (här funkar både en svensk och EU-registrering som bas). 

Med andra ord måste du först ansöka hos PRV eller EUIPO. När den ansökan är registrerad kan du ansöka om en internationell registrering. Om du ansöker om en internationell registrering inom 6 månader från att ditt varumärke blev registrerat hos PRV eller EUIPO kan du ansöka om internationell registrering med s.k. prioritet, se mer under nästa rubrik här nedanför. 

Om du bara önskar ansöka i ett eller ett fåtal andra länder, oavsett om det rör sig om ett EU-land eller inte, skickar du istället din ansökan direkt till det landets egna immaterialrättsmyndighet. Gärna med hjälp av ett lokalt ombud eftersom de nationella myndigheterna i regel kommunicerar på det inhemska språket och regelverken kan skilja sig åt.

Begära prioritet

Har du ansökt om varumärkesregistrering i Sverige eller EU kan du begära prioritet om du även gör en ansökan till ett annat land eller internationellt inom sex månader. Prioriteten innebär att du får räkna dagen då du lämnade in ansökan i Sverige som inlämningsdag även för ansökan till EUIPO eller WIPO. Det kan vara fördelaktigt om någon annan ansökt om skydd för ett identiskt eller liknande varumärke och en intressekonflikt uppstår.

När du har ett skyddat varumärke – vad behöver du tänka på?

Efter godkänd registrering har du ensamrätt till ditt varumärke i tio år, varefter du kan förlänga registreringen med ytterligare tio år åt gången så länge du önskar. Det här gäller såväl i Sverige, som inom EU och globalt. Förlängning kan göras obegränsat antal gånger och är nödvändig för att behålla varumärkets giltighet och dina rättigheter som innehavare.

Vidare är det viktigt att du efter godkänd registrering förvaltar ditt varumärke på bästa sätt samt skyddar det mot potentiella hot och intrång. För detta krävs effektiv och kontinuerlig varumärkesbevakning.

Vår lösning: ett komplett varumärkesskydd 

Såväl varumärkesregistrering som varumärkesbevakning kräver tid, resurser och rätt kompetens. Vill du vara säker på att allt blir rätt från början och att ditt varumärke effektivt skyddas mot potentiella hot och intrång, är du varmt välkommen att ta hjälp av oss på Abion. 

Som experter på varumärkesskydd, domänhantering och cybersäkerhet hjälper vi dig att värna om ditt varumärke och dina immateriella rättigheter. Glöm till exempel inte bort, om din verksamhet är aktiv online, att domännamnsregistrering och aktiv bevakning av även detta är en viktig del av ditt varumärkesskydd. 

Vi hjälper till med helhetstänket kring dina immateriella tillgångar och tar gärna fram en strategi för dina immateriella rättigheter där vi ser till att din verksamhet har ett uppdaterat och aktuellt skydd över tid.

Så skapar vi ditt varumärkesskydd

Vill du registrera ett varumärke kan du anlita oss som ombud genom hela ansökningsprocessen. Vi skapar en strategi för din varumärkesansökan och hjälper dig från det första förberedande skedet till färdig registrering. 

Vår tjänst för varumärkesansökan inkluderar:

• klassningssamtal – definiering av ditt varumärke och val av varumärkesklasser
• förundersökning
• inlämning av färdigställd varumärkesansökan
• svar på föreläggande samt framtagning av lämpliga åtgärder
• hantering av eventuella invändningar
• förhandling om eventuella samförståndslösningar
• rapportering av registreringsbevis
• rapportering inför kommande förnyelseperioder.

En bra förundersökning lägger grunden

För att skapa rätt förutsättningar från början och hjälpa dig att undvika förelägganden och extra kostnader, lägger vi stor vikt vid förundersökningen. Förundersökningen syftar till att upptäcka om det finns förväxlingsrisk med ett redan registrerat varumärke eller om du har möjlighet att ansöka om ensamrätt. 

Vi kan genomföra förundersökningar på samtliga marknader, för samtliga typer av varumärken och för samtliga varor och tjänster. Sedan erhåller du en fullständig rapport över våra fynd, med analyser kring de eventuella risker vi hittat och vår rekommendation för nästa steg i processen. 

Att ta hjälp av oss i ett tidigt skede genom en förundersökning gör också att vi kan upptäcka om ditt varumärke över huvud taget går att registrera. Om vi upptäcker att det saknas särskiljningsförmåga, eller att det finns risk för förväxling med äldre rättigheter, kan vi rådge er att justera eller till och med byta ert varumärke. 

Innan du lägger tid och pengar på att färdigställa ett namn eller en logotyp kan det således vara en god idé att konsultera oss kring en förundersökning. Detta för att säkerställa att ditt varumärke inte faller på ett direkt registreringshinder. 

Läs mer om förundersökning inför varumärkesregistrering.

Så upprätthåller vi ett aktivt skydd

När ditt varumärke väl har blivit registrerat tar ett idogt bevakningsarbete vid. Varumärkesbevakning är nödvändigt för att tidigt kunna identifiera möjliga hot och intrång riktade mot ditt varumärke och på så sätt kunna avvärja dem innan de skapar problem. 

Vår varumärkesbevakning inkluderar:

• identifiering av vilka lydelser och/eller figurmärken som ska bevakas
• rådgivning om lämpliga bevakningstjänster
• löpande granskning av relevanta träffar
• åtgärdsplan för potentiella intrång.

Läs mer om våra tjänster för varumärkesbevakning.