Varemærkebeskyttelse - Fra ansøgning til håndhævelse

Primære krav for at opnå varemærkebeskyttelse

Varemærkekrænkelse kan være kompleks, men et registreret varemærke giver jer magten til at tage retlige skridt mod uautoriseret brug, herunder retskendelser for at stoppe brug og erstatning for skader. At registrere jeres varemærke giver jer eksklusive rettigheder, forbedrer jeres brands troværdighed og øger virksomhedens værdi ved at åbne døre for licensmuligheder. Dette giver jer mulighed for at fokusere på vækst uden juridiske bekymringer.

Som ejer af et varemærke er årvågenhed et væsentligt element. Hvis i mistænker krænkelse, er det essentielt at tage øjeblikkelig retlig handling, da det kan have en betydelig indvirkning på jeres økonomiske stabilitet og brand's omdømme. At beskytte jeres varemærke bevarer ikke kun det at det forbliver unikt, men sikrer også jeres brands fortsatte succes.

For at kvalificere sig til varemærkebeskyttelse, skal et varemærke være unikt, ikke vildledende og enkeltstående inden for sit marked. Det må ikke ligge for tæt op af eksisterende varemærker og det bør undgåes at det blot beskriver de varer eller tjenester, det repræsenterer.

Hvad er værdien af varemærkebeskyttelse?

Beskyttelse af varemærker handler om at sikre eksklusive rettigheder til et af de mest værdifulde aktiver, jeres virksomhed har – jeres eget, unikke varemærke. Ved at beskytte jeres brand gør i det ulovligt for andre aktører at bruge det til deres egne formål og fordele. Virksomheder, der ulovligt bruger et beskyttet varemærke, begår varemærkekrænkelse, for hvilken de kan anmeldes og være ansvarlige for erstatning til dig som rettighedshaver. Varemærkebeskyttelse beskytter jer også mod ved et uheld at krænke andres immaterielle rettigheder. Når jeres varemærkeregistrering er godkendt, kan i føle jer sikre på, at jeres varemærke er unikt og ikke ligner noget andet varemærke på markedet i de klasser, i har valgt at beskytte jer i.

Varemærkebeskyttelse indebærer at registrere jeres varemærke hos det lokale Patent- og Varemærkekontor, EUIPO eller WIPO, hvilket etablerer jeres rettigheder på de relevante markeder. Dette sikrer, at i ejer alle rettigheder til varemærket, inklusive domænet og relevante web-sikkerhedselementer som hosting, DNS. Givet udfordringerne ved at inkorporere et varemærke til det punkt, hvor det er juridisk beskyttet, anbefaler vi altid at registrere jeres varemærke førend kommercielle aktiviteter påbegyndes.

Hvorfor er varemærkebeskyttelse essentielt?

Varemærker er med til at gøre jeres virksomhed unik, og adskille jeres produkter eller tjenester fra konkurrenternes. De opsummerer hvad der definerer jeres brand, og hvad der gør det genkendeligt for forbrugerne. Uden varemærkebeskyttelse er jeres brand sårbart over for:

• Misbrug
• Kopiering
• Mistillid
• Kommercielle tab af profit og markedsandele

Ved korrekt at beskytte jeres brand og intellektuelle ejendomsretter, sikrer i, at jeres virksomhed skiller sig ud fra jeres konkurrenter, selv når i tilbyder de samme varer eller tjenester. Et beskyttet varemærke opbygger jeres virksomheds identitet, styrker jeres omdømme og sikrer genkendelse på markedet. Det kan også skabe nysgerrighed og interesse blandt kunder og investorer - både for de varer og/eller tjenester, i sælger, men også for virksomheden selv.

Betydelige risici følger med manglen på varemærkebeskyttelse. Konkurrenter kan registrere jeres varemærke, hvilket ville føre til juridiske tvister og en eventuel kostbar rebranding. Forestil dig den økonomiske og omdømmemæssige skade, hvis i skulle ændre jeres brandnavn eller logo, fordi en anden part lovligt havde gjort krav på det. Varemærkebeskyttelse er ikke bare en juridisk formalitet; det er en strategisk nødvendighed for at bevare integriteten og værdien af jeres brand.

Bottom line, varemærkebeskyttelse handler om at beskytte alle investeringer, i har foretaget og fortsat foretager i jeres virksomhed – for eksempel i form af tid, lager, maskiner, kundeforhold, materialer og færdige varer eller tjenester.

Hvilke virksomheder bør ansøge om varemærkebeskyttelse?

At sikre de eksklusive juridiske rettigheder til sit brand er i alle virksomheders interesse. Eksklusiviteten beskytter det, i allerede har bygget, og som i ønsker at fortsætte med at bygge i fremtiden - noget der er vigtigt uanset hvilken branche i opererer i, hvor store i er, og hvilket marked i opererer på.

Ud over at beskytte jeres brand juridisk, er det også vigtigt at beskytte jeres domæner og sikre et højt niveau af web-sikkerhed. Det faktum, at et varemærke er beskyttet ved lov, betyder helt præcist at krænkere kan stå over for strafferetlige sanktioner, men desværre stopper det dem ikke fra at forsøge. Her er det at anden beskyttelse, såsom domæneovervågning, forskellige cybersikkerhedscertifikater og firewalls, er nødvendige. At kombinere disse forskellige taktikker hjælper jer med at opbygge en robust teknisk mur omkring jeres brand.

At beskytte brandet på mange forskellige niveauer kommer med en vis omkostning, men er ikke desto mindre noget, der bør prioriteres af alle virksomheder. 

Hvornår bør man ansøge om varemærkebeskyttelse?

For at få tildelt varemærkebeskyttelse, skal i kunne retfærdiggøre, hvordan i har tænkt jer at bruge varemærket både i dag og i de næste fem år. Derfor bør du ikke registrere et varemærke blot for registreringens skyld, uden intention om at bruge det.

At ansøge om varemærkebeskyttelse er bedst at gøre, når i har en klar plan for, hvordan og hvornår i vil bruge varemærket. Som nævnt ovenfor, ifølge brugskravet, har i fem år til at kunne bevise, at i bruger varemærket. Hvis i ikke gør det, er der en risiko for, at jeres varemærke kan blive afregistreret, og at beskyttelsen vil ophøre.

Forberedelser til varemærkeansøgningen

Den forberedende del af en varemærkeansøgning er vigtig. Jo bedre forberedte i er, jo lettere og mere smidigt vil det være at gennemføre ansøgningen, og jo bedre er jeres chancer for at gøre alt korrekt.

Forberedelserne handler primært om at sikre, at i har det der skal til, for at have ret til varemærkebeskyttelse i jeres land. I bør også undersøge konkurrencen på markedet samt identificere eventuelle forretningsrisici.

Kort sagt er indeholder de følgende områder emner i bør være opmærksomme på, før i går videre med en varemærkeansøgning:

• Type af varemærke
  Hvilken type varemærke vil i registrere? Varemærkebeskyttelse kan opnås for flere forskellige typer varemærker – for eksempel et figurativt mærke (logo), et ordmærke, et produktdesign eller et slogan.
• Særpræg
  Et varemærke skal være nemt at adskille fra andre for at blive godkendt til registrering. Kontroller, at jeres firmas logo ikke kan forveksles med noget andet på markedet. Søgninger efter registrerede varemærker kan foretages i dit lands varemærkedatabase.
• Præcis definition
  I skal kunne definere, hvordan jeres brand skal bruges, til hvilke varer/tjenester og på hvilke eller hvilket marked.
• Klassifikation
  Varemærker registreres i forskellige varemærkeklasser afhængigt af de varer/tjenester, der skal markedsføres. For at beskytte dit varemærke korrekt, er det vigtigt, at du ved, hvilken klassifikation du skal registrere dit varemærke i. I alt er der 45 forskellige varemærkeklasser at vælge imellem, hvoraf to tredjedele er for varer og en tredjedel er for tjenester.

Sådan ansøger man om EU- eller international varemærkebeskyttelse

Varemærkebeskyttelse i EU og internationalt håndteres af globale myndigheder, ikke af de nationale patentkontorer. For ansøgninger i EU er processen sammenlignelig med danmark, mens den internationale proces for registreringer ser lidt anderledes ud.

Hvis i vil beskytte dit brand i alle EU-lande, skal i ansøge hos EU's fælles intellektuelle ejendomsretmyndighed, EUIPO - Den Europæiske Unions Kontor for Intellektuel Ejendomsret. Fordelen ved en EU-ansøgning er, at i kan opnå registrering i alle EU-lande gennem en enkelt ansøgning og et enkelt gebyr. Dette kaldes almindeligvis et EU-varemærke.

International registrering af varemærker i lande uden for EU sker gennem WIPO, Verdensorganisationen for Intellektuel Ejendom. Ligesom en EU-ansøgning er den store fordel ved en WIPO-ansøgning, at i kan indsende jeres varemærke til flere jurisdiktioner gennem én ansøgning. Al administration er samlet ét sted og indsendt gennem WIPO. I jeres ansøgning angiver i, i hvilke lande i ønsker, at beskyttelsen skal gælde. I alt er der omkring hundrede lande og mellemstatslige organisationer at vælge imellem.

I modsætning til en EU-varemærkeansøgning skal en international varemærkeansøgning være baseret på en national eller EU varemærkeregistrering.

Med andre ord, skal i først ansøge til PTO eller EUIPO. Når den ansøgning er registreret, kan i derefter ansøge om en international registrering. Hvis i ansøger om en international registrering inden for 6 måneder efter, at jeres varemærke er registreret hos PTO eller EUIPO, kan i ansøge om international registrering med såkaldt prioritet, læs mere om dette nedenfor.

Hvis i kun ønsker at ansøge i et eller et par andre lande, uanset om det er et EU-land eller ej, bør i sende din ansøgning direkte til det pågældende lands egen intellektuelle ejendommyndighed. Helst med hjælp fra en lokal repræsentant, da de nationale myndigheder normalt kommunikerer på det lokale sprog, og reglerne kan variere. For europæiske lande er et EU-varemærke i mange tilfælde billigere end landspecifikke varemærker.

Muligt at anmode om prioritet

Hvis i har ansøgt om varemærkeregistrering i jeres eget land eller i EU, kan i anmode om prioritet, hvis i også indgiver en ansøgning til et andet land eller internationalt inden for seks måneder. Prioriteten betyder, at i kan tælle dagen, hvor du indsendte ansøgningen i jeres eget land, som indsendelsesdatoen for ansøgningen til EUIPO eller WIPO. Det kan være fordelagtigt, hvis nogen anden har ansøgt om beskyttelse for et identisk eller lignende varemærke, og der opstår en interessekonflikt.

Når jeres ansøgning er blevet godkendt - hvad så?

Efter en godkendt registrering har i eksklusive rettigheder (varemærkerettigheder) til jeres varemærke i ti år, hvorefter i kan forlænge registreringen med yderligere ti år ad gangen, så længe i ønsker. Dette gælder både inden for EU og globalt. Fornyelse kan ske et ubegrænset antal gange og er nødvendig for at opretholde gyldigheden af varemærket og jeres rettigheder som indehaver.

Desuden er det vigtigt, at i effektivt forvalter jeres brand efter en registreringsgodkendelse og beskytter jeres varemærkerettigheder mod potentielle trusler og krænkelser. Dette kræver effektiv og kontinuerlig overvågning af jeres brand.